玉竹书院，最初由那些被流放陵州的官员建立，为的就是教化一方，培育弟子人才。≥  玉竹书院依山而建，所在的山林多竹，由此命名。书院环境清幽，景色优美，陵州的官员士绅、文人雅士时常汇聚于此。

书院中一处碧竹环绕的水榭中，几人正品茶论文，谈笑自如，好不惬意。众人中一人坐在座，正是现任陵州知州张世弼，四十多岁，面皮白净，涂了一些脂粉，细长丹凤眼，颌下三缕细长胡须，经过精心修饰，神情淡然有威仪。

被朝廷安排到陵州做官的，一般都是没什么背景的人物，张世弼正是如此，他也是为官多年，一步一步，才爬上了知州的位置。即便陵州不是什么善地，张世弼也打定主意要做出一番政绩，上任之后，大刀阔斧地清理了一些弊政，惩处了一批贪官污吏，陵州官场为之一肃，赢得不少士绅名士的赞誉，声望日隆。

哒哒哒……

张世弼与一众好友谈性正浓，一阵急促的脚步声破坏了气氛，却是一名小吏急忙忙跑来。

“慌慌张张，成何体统！”见来人是自己的属下，张世弼大声喝道，面带愠色。

那小吏脚下一软，当即跪倒在地，：“大人，小的实在是有要事禀报。”

“说吧，何事？”

“呃……”

“无妨，在此的都是吾至交好友，不必顾忌。”

“禀告大人，沿海诸多村落遭一伙盗匪劫掠，多名税官被杀，今年上贡的琼珠全都被劫走了……”小吏小心翼翼地禀报。

“嘶——！！！”

原本一直淡然的张世弼再也无法保持淡定，抽了一口冷气，面色当即一白又变得通红，琼珠那可是贡品，贡品被劫掠，可是天大的事情，如果不捉拿盗贼、追回贡品，上面怪罪下来，罪责不免落到他头上，无论如何，此事必须严查。